Muitas famílias deixam de receber benefícios aos quais têm direito simplesmente porque não ficaram sabendo ou não deram o primeiro passo. A solução costuma ser pensada como uma operação cara, com visitas e ligações. Um documento de trabalho de março de 2025, de Elizabeth Linos, Jessica Lasky-Fink, Vince Dorie e Jesse Rothstein, mostra outro caminho. Ele consta na série de pesquisas da Harvard Kennedy School (HKS) sob o número RWP25-001. A leitura aqui se baseia no resumo da página; o texto integral não foi lido.
A ideia em resumo
Os autores compararam o tradicional aviso de baixa intensidade, os chamados nudges, com três variações: comunicação mais proativa, mensagens com enquadramentos diferentes e direcionamento mais preciso do público. O público eram domicílios muito vulneráveis da Califórnia, muitos sem renda declarada no ano anterior, que corriam o risco de perder um crédito tributário por filhos e pagamentos de estímulo da pandemia.
O que a pesquisa mostrou
O resumo informa quatro experimentos de campo ao longo de dois anos, com 542.804 pessoas. Os principais achados:
- O aviso simples elevou o acesso aos benefícios entre 0,14 e 2 pontos percentuais, o que representa aumento relativo de 150% a mais de 500%.
- O efeito se manteve entre mensagens, amostras, momentos e canais de envio.
- Os avisos simples levaram mais de US$ 4 milhões a famílias de baixa renda, e cada dólar gasto teria gerado de US$ 50 a mais de US$ 8.000 em benefícios.
- Estratégias mais intensivas, mensagens refinadas e público mais bem recortado acrescentaram pouco. A abordagem proativa teve retorno negativo.
O resumo não explica como o retorno foi calculado, e a faixa de US$ 50 a US$ 8.000 é muito ampla. Os dados são de um estado, de benefícios do período da pandemia e de um grupo específico.
A mensagem prática para o gestor é inverter a ordem habitual. Em vez de começar por um programa de visitas, que exige equipe, veículo e tempo, comece pelo aviso mais barato que cabe no orçamento, meça o resultado e só então decida se vale investir em abordagens mais pesadas. Na evidência relatada, o aviso simples já faz boa parte do trabalho, e o custo extra de abordagens intensivas nem sempre se paga.
Como aplicar no Brasil
Os resultados não se transferem automaticamente, mas indicam uma ordem de trabalho barata para qualquer prefeitura que tenha cadastros de famílias e benefícios locais.
- Escolha um benefício com baixa adesão. Pode ser uma tarifa social, uma isenção de IPTU para famílias de baixa renda, um benefício eventual ou a atualização de cadastro. Estime quantas famílias têm direito e quantas pediram.
- Comece pelo aviso simples, por carta, SMS ou WhatsApp, com uma única ação clara, o prazo e onde ir. Evite folhetos longos.
- Divida a lista em dois grupos ao acaso, um que recebe o aviso e outro que não (ou que recebe só depois). A comparação é a forma honesta de saber se funcionou.
- Calcule o custo por família que acessou o benefício, e compare com o que ela passa a receber. É o raciocínio do estudo: retorno por real gasto.
- Só então teste algo mais caro, como visita ou ligação, em um grupo menor, e compare. Os autores relatam que isso acrescentou pouco no contexto deles.
- Cuide da proteção de dados. Use contatos obtidos em cadastros públicos apenas conforme a finalidade do programa e peça orientação ao encarregado (princípio da finalidade, art. 6º, I, da LGPD).
Um aviso simples só funciona se a etapa seguinte também for simples. Antes de enviar, verifique se o formulário, o atendimento e os documentos exigidos não vão barrar quem respondeu.
Cuidados e limites
O resumo não traz limitações, e o estudo trata de um estado, de benefícios criados na pandemia e de domicílios sem renda no ano anterior. A estimativa de custo-efetividade precisa ser lida no texto completo antes de ser usada em argumentos públicos. No Brasil, o aviso pode esbarrar em cadastros desatualizados e em dados de contato incompletos, e a busca ativa presencial pode ser indispensável para parte do público, como pessoas sem telefone. Por isso, o caminho é testar localmente. Este texto é uma leitura própria da Evoluta, feita por profissionais com formação pela Harvard Kennedy School, sem vínculo da empresa com a HKS.
