Inovar no serviço público costuma ser tratado como questão de tecnologia ou de orçamento. A literatura científica, porém, aponta para as pessoas que lideram. Uma revisão publicada em setembro de 2026 por pesquisadores da Harvard Kennedy School (HKS) organizou o que se sabe, com métodos quantitativos, sobre a liderança e a inovação no setor público.
A ideia em resumo
O artigo Leading innovation in the public sector: A review of existing quantitative research, de Fernando Fernandez-Monge, Quinton Mayne e Jorrit de Jong, saiu no Australian Journal of Public Administration. Os autores examinam como a inovação e a liderança são definidas e medidas, quais fontes de dados e desenhos de pesquisa são usados e o que os estudos encontraram.
O que a pesquisa mostrou
A revisão cobre 62 artigos. Segundo o resumo, a relação entre liderança e inovação no setor público é multifacetada: líderes de níveis diferentes da organização influenciam a inovação de maneiras distintas. Eles agem, em muitos casos, por meio dos comportamentos e das ações dos servidores, e também moldam as condições da organização. O texto conclui apontando as principais contribuições e limitações desse conjunto de estudos e propõe um quadro analítico para pesquisas futuras. O resumo público não descreve os componentes desse quadro nem traz tamanhos de efeito.
A ideia conversa com o que Mark Moore, outro professor da HKS, escreveu no artigo de 2021 sobre valor público: gestores inquietos, atentos a oportunidades, dentro dos limites da legitimidade democrática e da prestação de contas.
Como aplicar no Brasil
Três conclusões práticas, a partir do que o resumo diz, e adaptadas pela Evoluta ao contexto municipal:
- Liderança não é só o prefeito. Secretários, diretores e chefias imediatas também influenciam se uma ideia nova prospera. Trate a formação dessas chefias como investimento em inovação.
- Atue no comportamento e nas condições. Há dois caminhos: mudar o que as pessoas fazem (dar espaço para testar, reconhecer quem melhora o serviço) e mudar o ambiente (prazos, regras, instrumentos, tempo protegido).
- Meça a inovação. Se a gestão quer inovar, defina o que conta: um processo simplificado, um prazo reduzido, um serviço novo. Sem definição, o discurso vira vitrine.
Um passo a passo para o seu órgão:
- Faça um diagnóstico rápido por área: a chefia convida a equipe a propor melhorias? Existe rotina para testar ideias pequenas?
- Escolha um problema por secretaria e dê a uma chefia o mandato explícito de testar uma solução em 60 a 90 dias.
- Remova um obstáculo por teste (uma assinatura a menos, um formulário simplificado, um acesso a sistema).
- Registre o que funcionou e o que não funcionou e divulgue internamente.
- Reconheça os servidores que propuseram e executaram. A inovação sobrevive quando a equipe vê que vale a pena.
Três níveis de liderança para observar
Como a revisão destaca que líderes de níveis diferentes atuam de formas diferentes, vale olhar cada nível separadamente na sua prefeitura ou câmara.
- Alta gestão (prefeito, presidente da Casa, secretários): define prioridades, protege quem testa e deixa claro que errar com método é aceitável. Pergunta-chave: o que mudou de concreto na semana passada porque a direção decidiu?
- Chefias intermediárias (diretores e coordenadores): transformam a diretriz em rotina e liberam tempo da equipe. Pergunta-chave: o servidor que propõe uma melhoria tem a quem recorrer e o que ganha com isso?
- Equipes de linha de frente: conhecem onde o serviço falha. Pergunta-chave: existe um canal simples para as ideias chegarem a quem pode testá-las?
As perguntas são da Evoluta e servem para conversar, não para ranquear pessoas. Combine-as com uma definição prévia de sucesso (tempo, custo, satisfação do usuário ou erro evitado) para que, ao fim do teste, a equipe saiba dizer se houve inovação ou apenas mudança.
Cuidados e limites
Trata-se de uma revisão de estudos quantitativos, sem fórmula pronta; o resumo disponível não separa quais lideranças ou práticas têm mais efeito. Boa parte da literatura vem de contextos distintos do brasileiro, e o serviço público municipal tem limites legais (legalidade, concurso, licitação) que pedem inovação documentada e segura. As recomendações acima são adaptação da Evoluta; os autores não as formulam. Este texto não tem vínculo com a HKS.
Para desenvolver lideranças que inovem com método, conheça o curso de liderança e gestão estratégica no setor público, o curso produtividade do servidor público e o serviço de estruturação de projetos estratégicos.
